Fonologia: Fonemas, Sílabas e classificação das palavras quanto ao número de sílabas

Quando somos crianças nossa primeira relação com o idioma acontece através da fala dos adultos, dessa forma o primeiro sistema que aprendemos é o dos sons.  A fonologia e a fonética são as áreas da linguística que se dedicam ao estudo dos sons da fala. Embora sejam mais exploradas em concursos de nível fundamental, o conhecimento desses conceitos é fundamental para responder questões de acentuação gráfica. Dominar a fonologia permite identificar a sílaba tônica, o que é crucial para aplicar as regras de acentuação corretamente.

Um ladrão rouba um tesouro, mas não furta a inteligência. Uma crise destrói uma herança, mas não uma profissão. Não importa se você não tem dinheiro, você é uma pessoa rica, pois possui o maior de todos os capitais: a sua inteligência. Invista nela. Estude! – Augusto Cury.

A fonética e a fonologia se preocupam em estudar os fonemas. Fonema é a menor unidade sonora da língua capaz de gerar uma mudança de significado, um exemplo é casa/cala, a mudança do fonema /s/ pelo /l/ muda a o significado que o som evoca em nossa memória. 

Em resumo, a fonologia se subdivide no estudo dos sons das letras e das sílabas, como ilustra a imagem abaixo:

Imagem inspirada na do site Português prático.

Neste primeiro post vamos ver os som das letras e começar a entender a separação silábica.

Fonema

Um fonema é o menor elemento sonoro capaz de uma distinção entre as palavras.

Antes de desenvolver a linguagem escrita o ser humano já se comunicava através da fala. Cada letra - signo linguístico - representa um fonema. Os fonemas surgiram antes das letras, eles são representados por letras entre barras, assim: /a/ /b/ /c/.

Algumas palavras geram confusão, pois os signos linguísticos empregados não correspondem aos fonemas utilizados na fala. Um exemplo é a palavra brasa onde o s tem o som do fonema /z/.

Alguns fonemas podem ser representados por mais de uma letra, como é o caso do fonema /z/ que pode ser representado pelas letras z, s e x.

Ainda acontece de o número de letras e fonemas ser diferente, alguns casos são:

• O uso de M e N, quando indicam a nasalização das vogais que as antecedem, gerando assim um único fonema, como em hífen;
• O uso do H no início das palavras, que também não gera um fonema, um exemplo é a palavra hora; 
• O /qu/ que também gera um único fonema, como na palavra queijo;
• A letra X que gera 2 sons, um exemplo é "táxi", que possuí 4 letras e 5 fonemas ?/t//a//k//s//i/.

Esse tipo de conteúdo cai em provas de concurso de nível fundamental e médio com baixa frequência em questões onde o candidato é questionado sobre o número de fonemas e de letras das palavras ou em questões de ortografia que pedem para identificar a grafia correta da palavra.

Vogais, semivogais e consoantes

Vogais (a, e, i ,o, u) são fonemas produzidos por uma corrente de ar que passa livremente pela nossa boca. As vogais são o núcleo das sílabas. Elas podem ser classificadas em:

• Orais: Quando o ar saí pela boca;
• Nasais: Quando o ar saí pela boca e pelas fossas nasais;
• Átonas: pronunciadas com menor intensidade;
• Tônicas: pronunciadas com maior intensidade;

Em alguns casos as vogas /U/ e /I/ aparecem apoiados em outra vogal. Quando isso acontece eles são chamados de Semivogais e não podem ocupar o núcleo da sílaba.

Na linguagem escrita, em alguns casos, as semivogais podem ser representados pelas letras e, o ou m. É o caso em: pães(/pãis/), mão (/mãu/) e cem (/cei/).

Por fim, as consoantes são formadas quando o ar que passa pela nossa boca encontra obstáculos. É impossível falar apenas utilizando os fonemas das consoantes, por isso o significado da palavra consoante é "soam com". Elas precisam das vogais!

Encontros vocálicos

 O encontro de duas vogais pode ser classificado em: ditongo, tritongo ou hiato.

• Ditongo: vogal + semivogal em uma mesma sílaba (nem sempre nessa ordem). Exemplo: sé-rie. Os ditongos podem ser crescentes (SV+V) ou decrescentes (V+SV), essa configuração é determinada pela ordem das vogais. Eles ainda podem ser classificados em Oral (som saí só pela boca) e Nasal (som saí só pelo nariz).
• Tritongo: semivogal + vogal + semivogal em uma mesma sílaba. Exemplo: Paraguai.
• Hiato: vogal + vogal, necessariamente em sílabas separadas. Exemplo: sa-í-da. No caso do hiato as vogais são pronunciadas em impulsos respiratórios separados.

Dígrafos

Um dígrafo ocorre quando duas letras produzem apenas um som. Em português existe um número razoável de dígrafos. Eles estão apresentados na imagem abaixo:

Baseado na postagem do Só português. Imagine que as vogais seguidas de til (~) estão acentuadas. Não sei como fazer isso.

M e N em fim de sílaba indicam a nasalação das vogais e por isso são dígrafos.

Dífonos

O oposto dos dígrafos são os dífonos, quando a mesma letra tem dois fonemas, como a letra x em Táxi, que tem os fonemas /k/ e /s/.

Encontros consonantais

Quando duas consoantes se encontram e ambas mantém o seu som, ocorre o que chamamos de encontro consonantal. Eles podem ser:

• Perfeitos ou própriosl: Quando ficam unidos na separação silábica;
• Imperfeitos ou impróprios: Quando são separados na separação silábica;

Para diferenciar encontros consonantais e dígrafos em provas verifique quantos fonemas esse encontro representa. Encontros consonantais expressa dois fonemas, dígrafos apenas 1. Lembrando que a letra H não tem som! 

Sílabas

As sílabas são grupos de fonemas pronunciados numa só emissão de voz. O núcleo das sílabas é sempre uma vogal - afinal, como já vimos, as consoantes precisam das vogais - e cada sílaba possuí apenas uma vogal.

Uma vogal sozinha pode constituir uma sílaba, e nunca haverá mais de uma vogal por sílaba! O número de sílabas é equivalente ao número de voagais.

As palavras podem ser classificadas quanto ao número de sílabas. Elas podem ser:

• Monossílabas: apenas uma sílaba.
• Dissílabas:  com duas sílabas.
• Trissílabas: palavras que possuem três sílabas.
• Polissílabas: quatro ou mais sílabas.

A divisão silábica precisa respeitar algumas regras:

• Não se separam ditongos e tritongos;
• Não se separam dígrafos: lh, nh, ch, gu, qu;
• Não se separam os encontros consonantais que iniciam palavras;
• Separam-se as vogais dos hiatos;
• Separam-se os dígrafos: rr, ss, sc, sç, xc, xs;
• Separam-se os encontros consonantais de sílabas internas, excetuando-se aqueles em que a segunda consoante é l ou r.

Este post termina aqui, no próximo vamos começar a falar sobre a classificação das palavras pela posição da sílaba tônica (link aqui).